Barefoot Gen relata el bombardeo de Hiroshima desde la perspectiva de un joven, Gen, y su familia. Pero los temas del libro (el daño físico y psicológico que sufre la gente común debido a las realidades de la guerra) suenan escalofriantemente ciertos hoy en día. Gen y su familia llevan mucho tiempo luchando sin mucha comida, dinero o medicinas, pero a pesar de las dificultades, intentan mantener una apariencia de vida normal. Los adultos están exhaustos y al borde de la desesperación; los niños se toman más o menos con calma los ataques aéreos y el hambre. Nakazawa, un sobreviviente de Hiroshima, retrata eficazmente la tensión de vivir en este entorno y muestra cómo los esfuerzos por mantenerse optimista en circunstancias extremas a veces se manifiestan como un humor maníaco e irracional. La historia ofrece cierto optimismo: los personajes realizan actos de autosacrificio por el bien de sus vecinos y seres queridos (por ejemplo, cuando la madre embarazada de Gen enferma de desnutrición, él y su hermano se hacen pasar por huérfanos y actúan en las calles, tirando el dinero). las paredes de su casa para que no queden atrapados). Detrás de esta actitud positiva se esconde la profunda culpa y el sentimiento de impotencia de los padres. Cuando los niños claman extasiados por un trozo de comida, los padres se disuelven en la vergüenza y el dolor. El arte es expresivo y claramente dibujado, y la narrativa tiene un ritmo tan natural que es fácil verse arrastrado a la vida familiar, lo que hace que el cataclismo que los lectores saben que les espera sea aún más real, íntimo y difícil de asimilar. A pesar de su naturaleza desgarradora, este trabajo es invaluable por las lecciones que ofrece sobre historia, humanidad y compasión.
